חיל האוויר של ארצות הברית

הקמת החיל

שלוש שנים אחרי טיסתם הראשונה של האחים רייט, בדצמבר 1906, צבא ארצות הברית פרסם דרישה למטוס צבאי. ב-10 בפברואר 1908 נחתם חוזה עם האחים רייט, והם החלו לייצר מטוסים עבור הצבא. בשנת 1912 הוקמה מחלקה אווירית בחיל הקשר של הצבא, ובשנת 1917, בעקבות כניסת ארצות הברית למלחמת העולם הראשונה, הוקם "שירות האוויר" של הצבא. שירות האוויר סיפק הגנה וסיוע לכוחות הקרקע, וזכה להצלחה רבה גם בקרבות אוויר.

בשנת 1926 שירות האוויר אורגן מחדש כחיל של צבא היבשה, והפך לגיס האווירי של צבא ארצות הברית (United States Army Air Corps - USAAC). מספר המטוסים של החיל גדל בצורה משמעותית, נערכו ניסויים בתדלוק אווירי, ופותחו מטוסים מתקדמים. בשנת 1937 הוצג המפציץ הכבד B-17 ("מבצר מעופף"), שהפך בהמשך למפציץ הבולט ביותר במלחמת העולם השנייה. בשנת 1942 החיל שינה שמו לחילות האוויר של צבא ארצות הברית (United States Army Air Forces - USAAF or AAF), ונחשב מאז לזרוע השווה בחשיבותה לזרוע היבשה ולזרוע הים.

מלחמת העולם השנייה

במהלך מלחמת העולם השנייה השתתף חיל האוויר של ארצות הברית בלוחמה בזירת אירופה וזירת האוקיינוס השקט.

• בזירת אירופה - חיל האוויר השתתף בהפצצות יום, על ידי מבנים גדולים וצמודים של מפציצים. החיל ספג אבדות רבות, בעיקר מעל רומניה (תקיפת בתי זיקוק לנפט) ומעל גרמניה (תקיפת מפעלים לייצור חלקים למנועים). בעקבות כניסתו לשירות של מטוס הקרב החדש P-51 מוסטנג אבדות החיל פחתו, ומטוסים רבים של חיל האוויר הגרמני (הלופטוואפה) הופלו.
• בזירת האוקיינוס השקט - החיל הפעיל מפציצים מדגם B-29, שהמריאו מסין להפצצות על יפן. בתחילת המערכה נערכו הפצצות מדויקות, אך משנת 1944 החלו הפצצות רחבות שיצרו דליקות, במטרה להשמיד את המפעלים היפניים. ערים רבות נפגעו, ובמהלך ההפצצות הכבדות על טוקיו נהרגו יותר ממאה אלף בני אדם.

מפציץ מדגם B-29 שימש להטלת פצצות האטום על הערים היפניות הירושימה ונגסאקי באוגוסט 1945 - הפצצות שהביאו לכניעתה של יפן, ולסיומה של המלחמה.

שנים מאוחרות

בשנת 1947 הוקם משרד חיל האוויר, כחלק ממשרד ההגנה, והחיל קיבל את שמו הנוכחי, חיל האוויר של ארצות הברית. ב-18 בספטמבר מונה מזכיר חיל האוויר הראשון, סטוארט סימינגטון (לימים סנאטור דמוקרטי מטעם מדינת מיזורי, ומועמד לנשיאות ארצות הברית).

דגל חיל האוויר של ארצות הברית

בשנת 1948, השלטון הקומוניסטי בגרמניה המזרחית מנע תחבורה מכל סוג אל מערב ברלין, במה שנודע כ"הסגר על ברלין". חיל האוויר הפעיל רכבת אווירית של ציוד ומזון אל העיר הנצורה, בשיתוף חיל האוויר הבריטי. מטוסי התובלה העיקריים שהשתתפו במבצע היו C-121 ,C-54 ו-DC-3 דקוטה.

במהלך מלחמת קוריאה (יוני 1950 - יולי 1953) נכבש בסיס החיל העיקרי בקימפו שבקוריאה הדרומית. לכן, בתחילת המלחמה, נאלץ החיל לפעול מבסיסים ביפן. חיל האוויר סיפק סיוע לכוחות הקרקע, והפציץ מטרות בקוריאה הצפונית במפציצי B-29. מטוסי הקרב מדגם F-86 ("סייבר") זכו להצלחה בקרבות אוויר מול מטוסי המיג-15 הרוסיים של קוריאה הצפונית.

בשנת 1954 נוסדה אקדמיית חיל האוויר בקולורדו. נשים התקבלו לאקדמיה משנת 1976. משנות החמישים, המפציץ הכבד הבולט ביותר של החיל הוא ה-B-52. משנות השבעים, מטוסי הקרב העיקריים של החיל הם מטוסי F-15 ו-F-16 מתקדמים.

סמל חיל האוויר של ארצות הברית

במלחמת המפרץ (1991) חיל האוויר ניהל הפצצות מדויקות, וסייע לכיבושה המהיר של עיראק. הנשק הבולט ביותר שהופעל במלחמה היה טיל השיוט טומהוק, ששוגר גם ממטוסים. חיל האוויר המשיך לפקח על שמי עיראק, עד לפלישה האמריקנית בשנת 2003.

החיל השתתף בפעולות ברית נאט"ו בבוסניה (1996) ובקוסובו (1999). בשנים אלה הפעיל החיל גם כלי טיס חמקניים: מטוס התקיפה F-117 נייטהוק והמפציץ החמקן B-2 ספיריט.

חיל האוויר תרם רבות ללחימה באפגניסטן ובעיראק, במסגרת "המלחמה בטרור" שהוכרזה בעקבות קריסת מגדלי התאומים ב-11 בספטמבר 2001. במסגרת הלחימה, החיל הפעיל כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) חמושים בטילים מונחים.

מטוסים

מטוסי תקיפה
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
A-10 Thunderbolt II דגם C ("רעם")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1977	מטוס תקיפה	A-10C - 343	מלחמת המפרץ, מלחמת עיראק
מטוסי קרב
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
F-15 Eagle דגמים C,D ("עיט")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1976	מטוס עליונות אווירית	F-15C - 225 F-15D - 32	מלחמת המפרץ, מלחמת אפגניסטן, מלחמת עיראק
F-15E Strike Eagle דגם E ("עיט תקיפה")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1988	מטוס קרב לתקיפה והפצצה	F15E - 219	מלחמת אפגניסטן, מלחמת עיראק
F-16 דגמי C,D ("בז לוחם")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1978	מטוס קרב רב-משימתי	1245	מלחמת המפרץ, מלחמת עיראק, תקיפת נאט"ו בפקיסטן 2011
‏F-22 Raptor דגם A ("רפטור", "עוף דורס")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 2005	מטוס עליונות אווירית חמקן	F-22A - 195
F-35 דגם A ("ברק 2")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 2015	מטוס קרב רב-משימתי חמקן	F-35A - 90
מפציצים
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
B-1 Lancer דגם B ("נושא רומח")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1986	מפציץ אסטרטגי	B-1B - 66	מלחמת המפרץ, מלחמת קוסובו, מלחמת אפגניסטן
B-2 Spirit דגם A ("שד", "רוח רפאים")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1997	מפציץ אסטרטגי חמקן, מטוס ריגול	B-2A - 20	מלחמת עיראק, מלחמת אפגניסטן, ההתקוממות בלוב
B-52 Stratofortress דגם H ("סטרטופורטרס")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1955	מפציץ אסטרטגי, מפציץ כבד	B-52H - 76	מלחמת וייטנאם, מלחמת אפגניסטן, מלחמת עיראק
מטוסי תובלה ואחרים
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
C-5 Galaxy דגמים A,B,C,M ("גלקסיה")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1970	מטוס תובלה כבד	C-5A - 29 C-5B - 34 C-5C - 2 C-5M - 12
C-12 Huron דגמים C,D,F,J,W ("הורון")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1974	מטוס תובלה, מטוס ריגול	C-12C - 16 C-12D - 6 C-12F - 2 C-12J - 4 C-12W - 41
C-17 Globemaster III דגם A ("גלובמאסטר")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1995	מטוס תובלה	C-17A - 223	מלחמת קוסובו, מלחמת אפגניסטן, מלחמת עיראק
Gulfstream C-20 דגמים B,H		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1985	מטוס תובלה, מטוס נוסעים, מטוס מנהלים	C-20B - 5 C-20H - 2
Learjet C-21 דגם A ("לירג'ט")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1973	מטוס נוסעים, מטוס מנהלים	C-21A - 47
C-26 Metroliner דגמים B,RC ("מטרוליינר")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1989	מטוס תובלה	11
C-27J Spartan דגם J ("ספרטן")		ארצות הברית  ארצות הברית איטליה  איטליה	משנת 2012	מטוס תובלה	C-27J - 13
Boeing C-32 דגמים A,B		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1998	מטוס נוסעים	C-32A - 6 C-32B - 2	מלחמת עיראק, מבצע חופש תמידי - פיליפינים
Gulfstream V דגמים A,B		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1998	מטוס נוסעים, מטוס מנהלים	VA - 9 VB - 2
Gulfstream C-38 דגם A		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 2002	מטוס נוסעים, מטוס מנהלים	C-38A - 2
C-40 Clipper דגמים B,C ("קליפר")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 2001	מטוס נוסעים	C-40B - 4 C-40C - 7
C-130 Hercules דגמים E,H ("הרקולס")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1957	מטוס תובלה	C-130E - 13 C-130H - 265	מלחמת וייטנאם, מלחמת האזרחים הקמבודינית, מלחמת עיראק
C-130J Super Hercules דגמים J,J-30 ("סופר הרקולס")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1999	מטוס תובלה	C-130J - 10 C-130J-30 - 79	מלחמת עיראק, מלחמת אפגניסטן
C-114 דגם CN-235-100M		ספרד  ספרד	משנת 1988	מטוס תובלה	CN-235-100M - 2
PZL C-145 Skytruck דגם M28 ("משאית שמיים")		פולין  פולין	משנת 1993	מטוס תובלה	M28 - 10
C-146A Wolfhound דגם A ("כלב זאב")		גרמניה  גרמניה	משנת 1993	מטוס תובלה	C-146A - 14
LC-130 Hercules דגם H ("הרקולס")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1956	מטוס תובלה	LC-130H - 10	מלחמת וייטנאם
Boeing VC-25 דגם A		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1990	מטוס תובלה, מטוס מנהלים	VC-25A - 2
מטוסי אימונים והדרכה
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
T-1 Jayhawk דגם A ("ג'ייהוק")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1992	מטוס אימון	T-1A - 178
T-6 Texan II דגם A ("טקסן II")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 2001	מטוס אימון	T-6A - 446
T-38 Talon דגמים A,B,C ("טלון")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1961	מטוס אימון	T-38A - 54 T-38B - 6 T-38C - 448
T-41 Mescalero דגם C ("מסקלרו")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1964	מטוס אימון	T-41C - 4
Cessna T-51 דגם A		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1958	מטוס אימון	T-51A - 3
Diamond T-52 דגם A		קנדה  קנדה	משנת 1997	מטוס אימון	T-52A - 20
Cirrus T-53 דגם A		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1995	מטוס אימון	T-53A - 3
U-2 Dragon Lady דגם S,TU ("דרגון ליידי")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1957	מטוס אימון, מטוס ריגול, מטוס סיור	U-2S - 26 TU-2S - 5
מטוסי ביון
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
Boeing OC-135B Open Skies דגם B ("שמיים פתוחים")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1993	מטוס ריגול	OC-135B - 3
E-9A Widget דגם A ("יישומון")		ארצות הברית  ארצות הברית קנדה  קנדה	משנת 1984	מטוס ריגול	E-9A - 2
מטוסי לוחמה אלקטרונית
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
EC-130H Compass Call דגם H ("קריאת מצפן")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1982	לוחמה אלקטרונית	EC-130H - 14	מלחמת עיראק
EC-130J Commando Solo III דגמים J,SJ ("קומנדו סולו III")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1995	לוחמה אלקטרונית	EC-130J - 3 EC-130SJ -4	מלחמת אפגניסטן
מטוסי שליטה ובקרה
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
E-3 Sentry דגם B,C ("זקיף")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1977	שליטה ובקרה	E-3B - 22 E-3C - 10	מלחמת המפרץ
Boeing E-4 דגם B		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1974	שליטה ובקרה	E-4B - 4
E-8 Joint STARS דגם C ("כוכבות משותפות")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1991	שליטה ובקרה	E-8C - 16
Northrop Grumman E-11A דגם A		ארצות הברית  ארצות הברית קנדה  קנדה	משנת 1996	שליטה ובקרה	E-11A - 4
מטוסי תדלוק אווירי
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
KC-10 אקסטנדר דגם A ("מארך")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1981	תדלוק אווירי	KC-10A - 59
KC-135 דגמים R,T ("סטרטוטנקר")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1957	תדלוק אווירי	KC-135R - 363 KC-135T - 54
מטוסי סיור מזג האוויר
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
WC-130 Hercules דגמים H,J ("הרקולס")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1962	מטוס סיור מזג האוויר	WC-130H - 10 WC-130J - 10
WC-135 Constant Phoenix דגם WC-135 ("פניקס קבוע")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1965	מטוס סיור מזג האוויר	WC-135 - 2
אחרים
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
AC-130 Spectre דגמים H,U,W ("צל בלהות")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1968	מטוס תקיפה, "ספינת תותחים", Gunship	‏ AC-130H - 8 AC-130U - 17 AC-130W - 12
HC-130 Combat King/Combat King II דגמים N,P,J ("מלך קרבי")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1959	מטוס חיפוש והצלה	HC-130N - 10 HC-130P - 23 HC-130J - 2
MC-130 Combat Talon II/Combat Shadow דגמים H,P,J ("טפר קרבי")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 2011	מטוס רב משימתי	HC-130H - 20 HC-130P - 27 HC-130J - 4
Boeing RC-135 דגמים S,U,W,V		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1962	מטוס סיור	RC-135S - 3 RC-135U - 2 RC-135V/W - 17
Pilatus U-28 דגם A		שווייץ  שווייץ	משנת 1994	מטוס נוסעים	U-28A - 19

מסוקים

מסוקים
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
HH-60 Pave Hawk דגמים G,U ("נץ סולל")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1987	חיפוש והצלה	HH-60G - 99 HH-60U - 4	מלחמת עיראק
UH-1N Twin Huey דגם N ("יואי תאום")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1970	מסוק סער	UH-1N - 62
UH-1 Iroquois דגם H ("אירוקווס")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1959	מסוק סער	UH-1H - 3	מלחמת וייטנאם
TH-1 Iroquois דגם H ("אירוקווס")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 1959	מסוק אימונים	TH-1H - 27	מלחמת וייטנאם

אחרים

‏ VTOL ו-STOL
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
de Havilland Canada UV-18 דגם B		קנדה  קנדה	משנת 1965	STOL - מטוס נוסעים	‏ UV-18B - 3
CV-22 Osprey דגם B ("עיט הדגים")		ארצות הברית  ארצות הברית	משנת 2007	VTOL - מטה רוטור, מסוק תובלה ‏	CV-22B - 17	מלחמת אפגניסטן

כלי טיס זרים

‏ כלי טיס זרים
דגם	תמונה	ארץ ייצור	כניסה לשירות	סוג	כמות	עימותים עיקריים
Mil Mi-8 דגם VT		ברית המועצות  ברית המועצות	משנת 1967	מסוק סער	Mi-8VT - 6
Mikoyan MiG-29 דגם UB		ברית המועצות  ברית המועצות	משנת 1983	מטוס עליונות אווירית, מטוס רב משימתי	MiG-29UB - 3
Sukhoi Su-27 דגם UB		ברית המועצות  ברית המועצות	משנת 1985	מטוס עליונות אווירית	Su-27UB - 2