איתן בן-אליהו

טייס קרב

באוקטובר 1962 התגייס לקורס טיס, וסיים אותו בנובמבר 1964 במגמת קרב. את קורס האימון המבצעי (קא"מ) שלו עבר בטייסת 113 ("טייסת הצרעה") ובסיומו עבר לשרת כטייס אוראגן, ובאוגוסט 1965 החל קורס מדריכי טיסה בבית הספר לטיסה (ביס"ט) שבסיומו מונה למדריך בביס"ט. במהלך שירותו בביס"ט, שנמשך עד אפריל 1967, השתתף בהקמת הצוות האווירובטי של חיל האוויר הישראלי.

במלחמת ששת הימים שירת כטייס אוראגן בטייסת 113. בדצמבר 1967 עבר לטייסת 101 ("טייסת הקרב הראשונה") שהפעילה מטוסי מיראז' 3, ובספטמבר 1969 עבר לטייסת 201 ("טייסת האחת") שהפעילה מטוסי F-4 פנטום. בהמשך התמנה גם לסמ"ט ב' ולסמ"ט א' בטייסת 201.

בספטמבר 1973 מונה לראש מדור תכנון מבצעים במטה החיל. לאחר פרוץ מלחמת יום הכיפורים הוזעק בן אליהו לטייסת 201 כממלא מקום מפקד הטייסת שנפצע בנטישה ולא יכול היה להמשיך בתפקידו. בן-אליהו נטל את הפיקוד על הטייסת והוביל אותה במלחמה^[1]. במהלך המלחמה ספגה הטייסת אבדות כבדות כאשר שבעה אנשי צוות אוויר נהרגו. בתום המלחמה המשיך במינוי קבוע כמפקד הטייסת.

בינואר 1976 מונה לראש צוות הקליטה של מטוסי ה-F-15 איגל, וביוני אותה שנה מונה למפקד טייסת ה-F-15 איגל ("בז") הראשונה של החיל: טייסת 133 ("טייסת אבירי הזנב הכפול").

ביוני 1979 הועלה לדרגת אלוף-משנה ומונה לראש מחלקת אמצעי לחימה במטה החיל. ב-1982 החל לימודי תואר ראשון בכלכלה ומנהל עסקים באוניברסיטת בר-אילן. עם סיום לימודיו ביולי 1984 מונה למפקד בסיס רמת דוד.

ב-1986 סיים קורס מתקדם למנהל עסקים באוניברסיטת הרווארד שבבוסטון, ובפברואר 1987 קודם לדרגת תת-אלוף ומונה לראש להק אוויר (רל"א). ב-1989 החל לימודי תואר שני באסטרטגיה ויחסים בינלאומיים, וב-1991 מונה לראש מטה החיל.

בן-אליהו צבר במהלך שירותו ארבע הפלות של מטוסי אויב.

מפקד חיל האוויר

באפריל 1995 קודם לדרגת אלוף ומונה לעוזר ראש אג"ם במטכ"ל. ביולי 1996 מונה למפקד חיל האוויר, והחליף את הרצל בודינגר בתפקיד.

בתקופת כהונתו התרחש אסון המסוקים בו נהרגו 73 חיילים בהתנגשות מסוקי צה"ל. כמו כן נקלטו מטוסי ה-F-15I ("רעם"), נקלטה מערכת טילי "חץ 2", התקבלה ההחלטה על רכישת מטוסי ה-F-16I ("סופה") ונבחר האסטרונאוט הישראלי הראשון, אילן רמון, בהמלצתו. באפריל 2000 העביר את הפיקוד על החיל לדן חלוץ.

לאחר פרישתו מצה"ל

כיום, בן-אליהו מכהן כנשיא קבוצת "סנטרי טכנולוגיות" בישראל, המתמחה בתעשייה בטחונית. הוא חבר במספר דירקטוריונים ובהם דירקטוריון מכון פישר למחקר אסטרטגי אוויר וחלל, וחבר בעמותה הישראלית להגנה בפני טילים. הנחה את תוכנית הטלוויזיה "עבודה עברית".

ביולי 2014 במהלך מבצע צוק איתן שימש בן אליהו כפרשן לענייני המבצע והמלחמה בחדשות ערוץ 2 במהלך כל יום מימי הלחימה.

משפחה

בן-אליהו גרוש, אב לשניים, ומתגורר עם בת זוגו ושתי בנותיה בשדה ורבורג.